“馬ぐるみ”の歴史について。

ディープインパクトの圧勝劇で終わった、今年の宝塚記念。コレにより、またディープインパクトの“馬ぐるみ”がリニューアルされる事になる。さて、現在でこそ競馬グッズの“定番”ともいえる“馬ぐるみ”だが、そもそも何がきっかけて作られる様になったかご存知だろうか？古くからの“馬ぐるみゃー”ならわかる話だが、素を質せばオグリキャップの“馬主”にまつわる話に繋がる。
ま、現在製造元のアバンティーのホムペでは、過去に生産された“馬ぐるみ”の画像を(不定期ながら)随時公開している。その画像を参考にしながら、オイラの説明を読んでもらうと、面白いと思うんで。

“馬ぐるみ”の原点であるオグリキャップは、そもそもは笠松競馬に在籍していたんだが、当時の馬主である小栗孝一さんは、この時点では中央競馬に対しての馬主資格を保有していなかった。(馬名の“オグリ”というのは、この当時から“冠称”として小栗さんが所有していた馬全部に付けられていた。)
で、ある日、オグリン(オグリキャップの略称)の戦績を見て、中央競馬の馬主資格を取ったばかりの某会社役員(実はアバンティ−の創設者)が、金銭トレードというカタチで中央競馬にオグリンを持ち込んだ訳である。(しかしその直後ぐらいに、脱税容疑でその方が逮捕され、馬主資格を“年間リース”というカタチで近藤俊典さんに移譲した。)そんな事があって、小栗さんはオグリローマンを中央入りさせる際に、中央競馬の馬主資格(中京競馬馬主協会所属扱い)を取得したのである。
昭和63年(1988年)の有馬記念でオグリンが優勝すると、コレを記念してグッズを作ろうと計画。で、空前の“オグリブーム”を巻き起こすきっかけを作ったのである。この時に作られたのが、有馬記念優勝時のゼッケン番号(この時は10番)を付けた“馬ぐるみ”が誕生したのであった。でも、この当時は現在の様な“お約束”がなく、様々な色のメンコとゼッケンのオグリンが登場した。(オイラん家の“初期型オグリン”Lサイズも、黄色と黒のメンコである)その後、ファンから要請があったタマモクロスとサッカーボーイ、そしてイナリワンが生産された。この当時はどの馬ぐるみも“鼻白”で、しかもタマモクロスとサッカーボーイは寝そべったタイプで発売された。そして、フィギュア的要素の高いアイネスフウジン(オイラは見た目で、“間●平似馬ぐるみ”と称している)が発売された。その後しばらく発売を見合わせていた(他に馬主が自分の愛馬の“馬ぐるみ”化を拒んだため)んだが、トウカイテイオーとイソノルーブルを発売以降、“馬ぐるみ”発売に関して理解してくれた馬主が、挙って製作を依頼すると様になったのである。その中でも一番影響力があったのが、いわゆる“社台ブランド”を率いる吉田善哉さん(ノーザンテーストやサンデーサイレンスを種牡馬として日本に持ち込んだ、社台の総帥。既に故人)で、この人の“一族”が自分トコのテーマパーク(ノーザンホースパーク)を開設する際に、“お土産グッズ”のひとつとして取り扱う事を決めたのが大きいといえるだろう。
よく見たらわかるとは思うが、現在の“馬ぐるみ”についてる勝負服(“馬主服”ともいわれるアレ)をモチーフにした商品タグには、２種類の表記がある。ひとつはアバンティーのロゴがだ、サンデーサイレンス産駒や社台ブランド(社台レーシングクラブの勝負服だったり、生産が社台ファーム系)の場合、“ノーザンホースパーク”のロゴかついている。コレは実馬の“名称の管理”を“ノーザンホースパーク”が一括して行なってるからであり、社台ファーム系の牧場から購入した馬を保有する馬主は、馬ぐるみに使われる際にココ経由で許可してるのである。(多少、例外もあるが…。)
ちなみに、現在の様な“鼻黒”タイプはウイニングチケット以降、“優勝レイ”付きはイナリワンが原型だが、本格的になったのもウイニングチケット以降である。そして90年有馬記念優勝時のオグリン以降は、JRAの重賞識別に批准したゼッケンカラー(ダービー＝白地に黒文字、クラシックG1＝青地に黄文字、その他のG1=青地に白文字)に変更。そして、優勝時の馬装(メンコの有無やバンテージのデザイン、頭絡のデザイン)をなるだけ忠実に再現する“お約束”ができたのが、今から10年くらい前である。最近では、海外のレースで活躍する事も多い為、いわゆる“海外G1仕様”のバージョン(原点はフジヤマケンザンだが、本格的になったのはタイキシャトル以降)まで登場する様になった。さらには“種牡馬＆名馬シリーズ”と称して、シンザン(頭絡にプレート付き)やサンデーサイレンス(馬服着用バージョン)まで登場している。
ただ、最近発売される馬ぐるみの種類が増えた(というか、ディープインパクトばっかり売切れる)せいで、現在生産が追いつかない状況なんだそうな。この夏場だけでもコスモバルク＠シンガポール航空国際カップやカワカミプリンセスの発売予定をしてるんだが、かなり遅れているらしい。ま、“商売繁盛”ならではの悩みでもあるが…。