三冠馬との遭遇…

今日の朝、メジロラモーヌが亡くなったという訃報が目に飛び込んだ。オイラ世代だと若干馴染みが薄いが、スティルインラヴ以前に“牝馬三冠”を成し得た、モガミ産駒でメジロ牧場生産の女傑だ。この当時は“秋華賞”というG1レースがなく、エリザベス女王杯が3歳牝馬限定のレースだった。(この当時は2400m、現在は2200mで、４歳以上にも解放されている。)春の桜花賞、初夏のオークス(優駿牝馬)、そして秋のこのエリザベス女王杯を制して初めて“三冠牝馬”と呼ばれた。(現在は、“桜花賞・オークス・秋華賞”で三冠牝馬となる。)ちなみに牡馬の場合、イギリスの競馬にならい、春の皐月賞(本場では“2000ギニー”に相当する)、初夏に行なわれる東京優駿(これが俗にいう“日本ダ−ビー”)、そして秋の菊花賞(本場イギリスにおける“セントレジャー”がコレ)を全て制して“三冠馬”となる。

この日本における“三冠馬”は、中央競馬での正式な記録として存在するのは牡牝合わせて７頭しかおらず、現在のところ存命なのは、牡馬ではシンボリルドルフ、牝馬では現役のスティルインラヴだけとなってしまった。(地方競馬での“三冠馬”は結構いるが、中央と違い、格が下がる。)
日本で“三冠馬”が誕生しにくい背景には、レース間隔が春の二冠と秋の一冠とで開いてしまうからである。そう、夏場をどう乗り切るかで勝負が決まると言っても過言ではない。そんな中で、シンボリルドルフとメジロラモーヌは、各々のトライアルレースでも負けなかった。それはつまり、管理していた調教師や厩務員の緻密な計画と、繊細な心遣いで馬を取り扱ってたという事に他ならない。しかし、同じ事をやっていても、同じ様に“三冠”が獲れる訳ではない。あらゆる要素がひとつになって、初めて“三冠馬”が誕生するのだ。
実は、競馬アナにも言えた事で、“三冠実況”とは競馬アナにとって最も“難しい”実況である。なぜなら、同一の馬が三冠すべてを勝ち取るレースに、自分が実況する事自体が稀だからであり、例え二冠は実況できても、最後のレースで他馬に負けると、それまでの記録をもパーになるからだ。つまり、菊花賞と秋華賞の“最後の一冠”は、関西の競馬アナにとって“三冠馬誕生”の瞬間を実況する唯一与えられた“チャンス”なのだ。きよぽんは、そんな“三冠馬誕生”の場面を都合４回(ミスターシービー・シンボリルドルフ・メジロラモーヌ・ナリタブライアン)を実況した競馬アナであり、薫兄…もとい、蜂谷アナはミスターシービーとシンボリルドルフの三冠すべてを実況した競馬アナなのだ。(当然だが、北野アナもオイラの記憶が正しければ、ナリブーの菊花賞を実況した経験者だし、ニャオキ…もとい藤田アナも、ラモーヌの桜花賞とエリザベス女王杯、スティルの桜花賞を実況してたハズ。)
今回そのチャンスを逃すと、KTVの馬場アナはたぶん、三冠実況をする“チャンス”を逸してしまう可能性が高い。(年齢が年齢なんで…)できれば、ディープインパクトには菊花賞までガンバってもらいたいモンだが、こればっかは、どうする事もできない。ただ、競馬の女神様が気まぐれを起こさない事を願うばかりだ。